Flertalet barn och unga i hemlöshet mår psykiskt och fysiskt dåligt. Annelie Björkhagen Turesson, forskare vid Malmö universitet, har intervjuat både hemlösa barn i Malmö och ideella organisationer som möter dem. Utsagorna är nedslående och bokstavligen hopplösa.
– Om barn säger eller signalerar att de förlorat sin framtidstro, är det ett väldigt tydligt tecken på att de mår dåligt. Många barn vi har intervjuat har helt förlorat den. Ett barn sa: ”Hur ska mitt liv bli, när det ser ut så här redan nu?” berättar Annelie Björkhagen Turesson.
Läs hela vår tidning om barns- och ungas psykiska hälsa
Barnasinne på allvar – om barns och ungas psykiska hälsa (Länk till tidningen)
300 hemlösa barn
Enligt Malmö stad finns det idag ungefär 300 barn under 18 år som lever i hemlöshet i Malmö. I Annelie Björkhagen Turessons senaste studie har hon och hennes kollegor gjort omfattande intervjuer med både unga hemlösa och personer som arbetar med unga i hemlöshet. Forskargruppen har särskilt undersökt åldersspannet 16 till 27 år då detta är en tidsperiod där tidigare belastningar under uppväxten ofta ger sig till känna. Intervjuerna har skett i såväl Malmö som i Helsingborg.
– Ju äldre barnen blir desto större blir insikten om familjens extrema situation i förhållande till andra. Äldre barn har större behov av att ta hem kompisar, ha mobil och internet och en trygg plats för ett socialt liv. Om detta saknas förstärks utanförskapet och måendet försämras.
Barnen självmedicinerar
I studien framgår att många barn har ångest och självmedicinerar med preparat de köper på gatan. Tandhälsan är ofta bedrövlig, något som i sin tur påverkar både den psykiska och fysiska hälsan. Många har också blivit mobbade sedan tidig ålder och inte känt sig hemma någonstans. Det ena problemet läggs på det andra.
– Det är tydligt att en hemlöshetssituation skapar andra problem som missbruk och olika slags hälsoproblem. Det är viktigt att bryta barns negativa utveckling så fort som möjligt så att det inte blir ett normaltillstånd. Annars är risken stor att de blir avsocialiserade från samhället. Det kan sedan prägla dem resten av livet.
Antal vuxna och barn i hemlöshet
Malmö stads kartläggning av hemlöshet 2024 gjordes första veckan i oktober.
Vuxna:1 280
Barn: 292
Siffrorna inkluderar inte de strukturellt hemlösa familjerna som kan ges tillfälligt nödbistånd på exempelvis vandrarhem och campingstugor 1–2 veckor i taget.
Hemlösa kan delas in i två olika kategorier: strukturellt och socialt hemlösa. De strukturellt hemlösa är de som saknar egen bostad därför att de inte har ekonomiska förutsättningar att ta sig in på den vanliga bostadsmarknaden. Eller så har de betalningsanmärkningar eller skulder som gör att de inte får ett hyreskontrakt. De socialt hemlösa är hemlösa på grund av sociala problem som exempelvis våld i nära relationer eller missbruksproblem.
2019 infördes nya riktlinjer inom hemlöshetsområdet i alla storstäder, som innebär att de strukturellt hemlösa inte längre är socialtjänstens ansvar. Enligt Annelie Björkhagen Turesson innebär det att vissa hemlösa barnfamiljer blir motade redan i porten hos socialtjänsten eftersom de tillhör ”fel kategori”.
– Den officiella hemlösheten i Malmö stad halverades som genom ett trollslag bara genom en definitionsförändring, menar Annelie Björkhagen Turesson.
– Det ser alltså ut som att kommunen har gjort ett fantastiskt bra jobb, men det är uppenbart att det finns ett stort mörkertal.
Andra får ta ansvar
Ett annat problem, menar hon, är att ideella organisationer och kyrkan får ta ett allt större ansvar när kommuner och staten backar och minskar sina bidrag.
– Barn har ett stort utvecklingsbehov som de har rätt till enligt barnkonventionen. Otrygghet som följer med hemlöshet hämmar denna utveckling och drabbar främst barnen, men kostar även samhället mycket i förlängningen, säger Annelie Björkhagen Turesson.
Text: MAGNUS ERLANDSSON