Som ung läkare drabbades Artur Schmidtchen av sepsis. Nu arbetar han intensivt för att hitta en behandling som botar det dödliga tillståndet. Och han är på god väg.
Artur Schmidtchen och hans forskarteam jobbar med peptider – pyttesmå delar av proteiner. Just de här peptiderna har till uppgift att hitta och döda farliga bakterier i vår kropp. Dessutom tar peptiderna hand om de gifter som släpps ut vid en infektion och som annars kan orsaka skadlig inflammation. Med hjälp av konstgjorda kopior av peptiderna, kan forskarteamet förstärka kroppens immunförsvar och därmed öka vår naturliga förmåga att läka.
– Metoden är otroligt häftig och bygger på 30 års forskning. Man kan säga att den effektivt boostar kroppens eget immunförsvar att stå emot allvarliga infektioner – allt från att förbättra läkningen
av svårläkta sår till att förhindra att sepsis uppstår, förklarar Artur Schmidtchen, överläkare på Skånes universitetssjukhus och professor vid Lunds universitet.
Sårgel för barn med blåsor och sår
Nu samarbetar han med läkemedelsbolag för att omvandla forskningen till läkemedel. Redan inom några år kan den första produkten komma ut på marknaden – en sårgel som främst tagits fram för att hjälpa patienter med den ärftliga sjukdomen epidermolysis bullosa, EB. Risken för infektioner
och sepsis är stor då sjukdomen ger barnen blåsor och svårläkta sår på stora delar av kroppen. Läkemedlet har med goda resultat redan testats på EB-patienter i Sverige och under nästa år ska en så
kallad fas 2-studie undersöka gelens effekt på sår och sårläkning.
– En stor fördel är att peptiderna inte rör de goda bakterierna som vi behöver för att skydda oss. Antibiotika slår däremot ut alla bakterier – både bra och dåliga, säger Artur Schmidtchen.
Släcka hela branden
Nyligen har gelen fått status som särläkemedel av amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. Det innebär att läkemedlet fått ett slags snabbspår in på den amerikanska marknaden. Just nu arbetar Artur Schmidtchen med att ta reda på hur mycket peptider som krävs för att få bästa effekt i nästa produkt:
ett injicerbart peptidläkemedel för att behandla allvarliga infektioner som sepsis. Det hade han själv behövt när han som ung läkare drabbades av det livshotande tillståndet. För när det handlar om sepsis
räcker inte alltid antibiotika.
– Det är som att blåsa ut tändstickan när det pågår en stor gräsbrand. Genom att spruta in peptider hoppas vi däremot kunna släcka hela branden.
TEXT: MONNE LJUNGBERG
