Allt fler äldre behåller sina egna tänder långt upp i åren. Men samtidigt försämras tandköttets hälsa med stigande ålder – vilket kan få allvarliga konsekvenser som tandlossning och ökad risk att dö i förtid, visar ny forskning från Malmö universitet.
– Det är därför viktigt att äldre bibehåller kontakten med tandvården och blir undersökta regelbundet, det gäller även patienter som är beroende av anhöriga eller boendepersonal, säger Sladjana Critén, som nyligen doktorerade vid Odontologiska fakulteten.
Hon har i sitt avhandlingsarbete undersökt munstatus hos äldre personer över tid, baserat på data från Swedish National Study on Aging and Care (SNAC) i Karlskrona – där deltagarna har genomgått kliniska munhälsoundersökningar och röntgen.
– Genom att följa olika åldersgrupper och samma individer under flera år går det att se både hur munstatus förändras mellan generationer och hur den utvecklas hos samma personer över tid.
Resultatet visar att äldre i allt större utsträckning än tidigare behåller sina egna tänder. Både 60- och 81-åringar har fler kvarvarande och fler intakta tänder jämfört med motsvarande åldersgrupper som är födda under tidigare period.
Preventiv tandvård fungerar
När samma personer följdes över tid, under 12 respektive 18 år, minskade antalet egna tänder med i genomsnitt 1,5 tand. Samtidigt ökade användningen av dentala implantat i 12-årsuppföljningen och även kariesangreppen ökade med stigande ålder, dock inte i någon dramatisk omfattning.
– Det är positivt att äldre nu behåller sina egna tänder, även högt upp i åldern.
– Det är en stor andel inom denna undersökta grupp som behåller funktionellt tandstatus, det vill säga har minst 20 egna tänder eller fler. Det tyder på att preventiv tandvård i mångt och mycket har fungerat, säger Sladjana Critén.
Risken för parodontit ökar åldern
En av delstudierna visar samtidigt att tandköttets hälsa och stödjande vävnader försämras med stigande ålder. Det kan i sin tur kan leda till djupare tandköttsfickor, benförlust runt tänderna och ökad risk för parodontit, tandlossningssjukdom som kan leda till tandförluster.
Parodontit blev vanligare med åldern och personer med lägre utbildningsnivå och rökning hade högre risk för denna sjukdom, oberoende av kön och ålder.
I en långtidsuppföljning över 23 år framkom även att äldre personer med parodontit har en högre risk att dö tidigare än de utan sjukdomen. Ett samband som kvarstår även när hänsyn har tagits till faktorer som kön, läkemedelsanvändning och ekonomiska förutsättningar. Detta är något som Sladjana Critén och hennes kollegor vill titta vidare på i fortsatta studier för att se om andra bakomliggande faktorer är inblandade i detta sammanhang.
– God munstatus handlar inte bara om att ha kvar egna tänder. För att behålla munhälsan högt upp i åren krävs också att tandkött och stödjevävnader förblir friska.
– Resultaten understryker vikten av regelbundna tandvårdsbesök, tidig upptäckt och förebyggande insatser hos äldre, säger Sladjana Critén.
Länk till avhandlingen
Text: PER M ERIKSSON
Artikeln är tidigare publicerad som nyhet från Malmö universitet